لا يبدو الأمر وكأنه قد مر ما يقرب من ثلاث سنوات منذ أن صفع أحد أبناء فيلادلفيا المفضلين الطعم من فم كريس روك. أتذكر الغضب الأولي وكيف أصر الناس على أنها ستكون نهاية مسيرة ويل سميث المهنية. في تطور مرح من المفارقة، كانت سلسلة أفلام بعنوان "Bad Boys" هي التي أعادت سميث إلى مكانة بارزة وذكرت الناس بعظمته.
لم أستطع إلا أن أفكر في الصفعة عندما قام جويل إمبيد، لاعب وسط فريق فيلادلفيا 76ers، بدفع الكاتب ماركوس هايز بعد أن وجه كاتب عمود Philadelphia Inquirer ضربة رخيصة في أحد تعليقاته. لقد كان أسبوعًا حافلاً برموز فيلادلفيا الرياضية، حيث قام لاعب الوسط السابق لفريق فيلادلفيا إيجلز، جيسون كيلسي، برمي هاتف أحد المضايقين في حرم جامعة ولاية بنسلفانيا بعد أن استخدم "المشجع" كلمة نابية معادية للمثليين ضد شقيقه. اعتذر كيلسي قائلاً إنه واجه "الكراهية بالكراهية". ولكن أليست هذه هي الطريقة الأمريكية؟
كانت الحوادث بمثابة تذكير بمدى ارتياح المجتمع لتجاوز الحدود لمهاجمة الرياضيين، لكن معظم الناس يتعاطفون فقط مع هذه الصراعات عندما تصبح جسدية، مثل لقاء كيلسي، أو لاعب فريق لوس أنجلوس دودجرز، موكي بيتس ضد اثنين من البلطجية يرتدون ملابس فريق يانكيز خلال بطولة العالم. ولكن ماذا يحدث عندما تتضمن هذه الهجمات وسائل الإعلام؟
أسفر تحقيق الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين في الحادث عن إيقاف إمبيد لثلاث مباريات. قال جو دومار، نائب الرئيس التنفيذي لعمليات كرة السلة في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، في بيان: "الاحترام المتبادل له أهمية قصوى للعلاقة بين اللاعبين ووسائل الإعلام في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين". "في حين أننا نتفهم أن جويل قد أساءه الطابع الشخصي للنسخة الأصلية من عمود المراسل، يجب أن تظل التفاعلات مهنية من كلا الجانبين ولا يمكن أن تتحول أبدًا إلى عنف جسدي."
مع احترامي لدومار، كان الافتقار إلى المهنية والتقدير المتبادل موجودًا قبل وقت طويل من أن يفقد إمبيد أعصابه. من وجهة نظري، لم تكن الدفعة ضارة مثل هذا المقتطف من عمود هايز القصير النظر وغير الحساس:
يشير جويل إمبيد باستمرار إلى ولادة ابنه آرثر باعتبارها نقطة انعطاف رئيسية في مسيرته الكروية. غالبًا ما يقول إنه يريد أن يكون عظيمًا لترك إرث للصبي الذي سمي على اسم شقيقه الأصغر، الذي توفي بشكل مأساوي في حادث سيارة عندما كان إمبيد في عامه الأول كلاعب في فريق 76ers.
حسنًا، لكي تكون رائعًا في وظيفتك، يجب عليك أولاً الحضور إلى العمل. كان إمبيد رائعًا في عكس ذلك تمامًا.
صورة AP/Matt Slocum، ملف
تم حذف هذه الأسطر منذ ذلك الحين من عمود هايز، ولكن الضرر قد وقع، ليس فقط من تلك الكلمات المحددة، ولكن بمعنى عام. كان يجب أن يقابل رد راسل ويستبروك على أحد المشجعين العنصريين في عام 2019 ليس فقط بالتوبيخ السريع، ولكن أيضًا بخطوات قابلة للتنفيذ لمنع حدوث مثل هذه الحوادث مرة أخرى. لأننا نعامل الرياضيين كما لو كانوا جزءًا من الترفيه، وليسوا بشرًا، فإننا نسمح بحوادث العرض الجانبي لأننا نعتقد أنها مجرد جزء من السيرك.
قد يكون هذا الشعور بالسياسة بين الدوريات الاحترافية أكثر انتشارًا إذا لم يقم بعض أعضاء وسائل الإعلام بتأجيج النار بأفعالهم الخاصة. حتى أن الناس يذهبون إلى حد تسمية ذلك "بالصحافة"، على الرغم من أن صناعتنا لا تتعلق فقط بالإبلاغ، ولا المنتج النهائي. يتعلق الأمر بكيفية تفاعلنا مع المجتمع، سواء اخترنا استخدام الكلمات للبناء أو الهدم.
كان من الصعب علي أن أغضب من الصفعة أو الدفعة لأنني أفهم أمريكا. العنف منسوج بشكل لا رجعة فيه في حمضنا النووي، سواء من حيث الفقر أو السياسة. إن الخبث الذي نسمح به في سياستنا المثيرة للانقسام والمستقطبة للغاية - مع مساحة صغيرة للاحترام، ناهيك عن الديمقراطية - قد دفع هذا البلد إلى الجنون. ماذا تعني الصفعة أو الدفعة الواحدة في عالم يستمر فيه عنف الشرطة؟ متى يستمر العنف ضد المرأة، سواء في الداخل أو في الرعاية الصحية؟
قد يكون هذا بمثابة مقارنة التفاح بالبرتقال بالنسبة للأشخاص الذين يريدون فصل السياسة والرياضة، ولكن كان هناك دائمًا تبادل بين الاثنين. لهذا السبب يتعين على ليبرون جيمس أن يصمت ويركض، بينما يتم الاحتفاء باختيار نيك بوسا، المدافع عن فريق سان فرانسيسكو 49ers، لغطاء الرأس والركلات السياسية التي يقوم بها هاريسون بوتكر، لاعب فريق كانساس سيتي تشيفز، على الرغم من أنه واسع النطاق. علاوة على ذلك، فإن القول المأثور القديم عن "العصي والحجارة" فيما يتعلق بالكلمات كان دائمًا غير صادق فكريًا. الكلمات تؤذي، علاوة على ذلك، الكلمات هي بداية الروايات، التي تدفع هذه الصناعة بالذات، نحو الأفضل والأسوأ. أخبار كاذبة، كما تقول؟
ميتشل ليف/جيتي إيماجيس
عندما تتجاوز المؤسسات الإعلامية ومرؤوسوها، بغض النظر عن عرقهم أو جنسهم، الحدود في إحساس مشوه بمحاسبة الرياضيين، فإن الأمر يتعلق بالوصول إلى القاع الذي نخسره جميعًا. صناعتنا مليئة بالوجبات السريعة الساخنة التي لا تؤدي فقط إلى إدامة رواية "الأخبار الكاذبة"، ولكنها تقلل أيضًا من قيمة الرياضي وما يدركه الناس على أنه صحافة.
عندما يقول إمبيد إنه فعل الكثير لهذه المدينة لكي يقول الناس إنه لا يريد اللعب، فهذا تعليق يتجاوز الملعب. على عكس روايات الأشخاص الذين لا يهتمون، فإن الرياضيين يستثمرون في مجتمعاتهم بما يتجاوز السطحية، أو، بالنسبة للمتشائمين، يرون أن العمل الخيري بمثابة خصم ضريبي. لقد ذهبت إلى ممفيس منذ أقل من شهر وأعجبت بمدى احتضان تلك المدينة لابن كارولينا الجنوبية، جا مورانت، بعيوبه وكل شيء. تحدث زميله في الفريق، جارين جاكسون جونيور، بشكل مقنع خلال حفل توزيع جائزة الحرية، وهو الحدث المميز للمتحف الوطني للحقوق المدنية، حول ضمير اللاعبين عندما يتعلق الأمر بإرث الحقوق المدنية.
يرتدي إمبيد هذا الالتزام تجاه المدينة بطريقتين من خلال تسمية مبادراته الخيرية "تخليداً لذكرى آرثر". الوجوه التي تخدمها هذه المبادرات تشبه وجهي. وله. إنها مهمة لأولئك منا الذين يهتمون بأكثر من إدارة الأحمال أو الألقاب.
إن منظور البطولة هو في الواقع عنصر ساخر في كل هذا. هل تريد رؤية إمبيد في نوفمبر، أو خلال فترة التصفيات؟ بالتأكيد، أثرت الألعاب الأولمبية عليه، لكن وجوده كان ضروريًا لهذا البلد للفوز بالميدالية الذهبية. يحتاج الرجل إلى وقت للعودة إلى كامل قوته. هذا جزء من العملية، سواء أعجبك ذلك أم لا.
صناعتنا بحاجة إلى إعادة ضبط ثقافي. يجب ألا تجرد انتقاداتنا للرياضيين والمشاهير من إنسانيتهم. عندما يرد المشاهير أو الرياضيون على السلوك الدنيء في نوبة غضب، فإن ذلك لا يجعلهم أقل إنسانية. إنه يجعلهم أكثر إنسانية لأنهم يدفعون الظلام. ويجب على صناعتنا أن تحاول أن تفعل الشيء نفسه.